当今管理信息化的大潮中，出现了很多令人目不暇接的新名词：从MRPII，到ERP，再到SCM。以上这些都属于供应链管理的范畴，近来又出现了虚拟企业这个概念，那么供应链管理和虚拟企业到底有什么联系和区别呢?

　　美国供应链协会对供应链的概念的解释是：供应链：目前国际上广泛使用的一个术语--囊括了涉及生产与交付最终产品和服务的一切努力，从供应商的供应商到客户的客户。供应链管理包括管理供应与需求，原材料、备品备件的采购、制造与装配，物件的存放及库存查询，定单的录入与管理，渠道分销及最终交付用户。

　　从这个定义可以看出，供应链不仅存在于企业的外部，同时也存在与企业的内部。

　　供应链管理从20世纪中期开始出现，并在全球范围得到迅速发展。对制造行业来说，从早期的MRPII，到ERP，再到SCM，从企业内部延伸到外部，都体现了其发展的过程。供应链管理大致可归纳为两种情况：一是集团公司内部的跨地区、跨国界经营的供应链管理，二是关联企业之间协作管理。前者把集团内部的分公司、生产基地、分销中心、中心仓库等根据业务关联关系连接成供应链。这种扩展早在20世纪80年代初就在美国的通用汽车、宝洁、沃尔玛等集团企业通过EDI方式连接。互联网技术的出现，使数据的交换得到更大普及。另一种情况是，某些产业的全行业协作供应链扩展，如汽车、服装、建材、医药等，将行业中上下游企业连接在一起，形成一种产业链，充分整合行业中上下游企业间的优势，形成一个庞大的虚拟企业，实现整体实力的竞争。

　　下面我们再来看看虚拟企业的概念：

　　所谓虚拟企业，是1991年由美国著名学者罗杰?内格尔首先提出，主要针对市场需求急速变化、产品周期日益缩短的现状，建议采取企业内部和企业间的资源灵活重组，以企业联盟体形式共同应付市场挑战。

　　被称为美国硅谷“创业投资基金的优雅绅士”的约琴?戴拉博士认为，虚拟企业的概念基本上就是指，人们把重心放在他们擅长的工作上，也就是说企业只做其擅长的工作，而把其它工作交给外部去完成。

　　虚拟企业的合作形式大致有以下几种:

　　1.供应链式.这是先进企业之间最常用的一种合作形式,主要用于原材料、零部件的供应与产品的发送.这种合作建立在产品、价格、质量、交货及时性基础上,是相对稳定的一种合作。

　　2.策略联盟式.策略联盟是指几家公司拥有不同的关键技术和资源,而彼此的市场又有一定程度的分别和间隔,为了彼此的利益,交换彼此的利益和相互的资源以创造竞争优势。

　　3.合资经营形式.多个企业利用各自优势,组成联合经营实体.共同对一种产品进行投资开发、生产和销售。

　　4.转包加工式.一个企业将拟生产产品的部分工作完全转包给别的企业,进行设计生产或只进行生产加工。

　　5.插入兼容式.企业拥有一支相对稳定的核心雇员队伍,但大量工作人员是根据经营需要临时雇用的流动人员,这些流动人员分别来在多个企业。

　　6.虚拟合作式.虚拟合作式是虚拟企业的最高合作形式,企业间通过组建动态联盟进行合作.这种合作方式中,虚拟企业根据特定的市场机遇,集成了各伙伴企业能满足机遇所需的相关核心资源.不同企业是针对某一机遇的经营过程组织起来,所有的人员设备分散在不同的地方,通过信息基础设施共同参与经营活动。

　　从上面供应链管理和虚拟企业的定义上可以看出，供应链管理和虚拟企业是既有区别又有联系的两个概念。

　　供应链管理不仅是解决企业常规模式下存在各种问题的有效途径，而且也是实现敏捷制造和虚拟企业的有效途径。供应链管理是企业“核心化”、“虚拟化”经营的前提，而“核心化”、“虚拟化”将会成为企业重要的商业模式与赢利模式。

　　企业发展到一定规模以后，就要拓展其生存和发展空间，这就不可避免地要采用一体化经营战略。从含义来看,“一体化”一词源于拉丁文,意指将不同部分融合为一个整体。企业的一体化经营战略包括横向一体化战略和纵向一体化战略。纵向一体化战略要求企业结合产品的材料供应、生产和销售等上下游环节发展不同深度的业务，包括前向一体化和后向一体化。横向一体化是指与同行业竞争企业进行联合。