曾经，工业化和信息化之间总有一层隔阂: 搞信息化的人认为，只要建立起软件、计算机、网络并应用，信息化的使命就完成了; 搞工业化的人则认为，只要将车间、厂房建起来，企业的生产能力提升了，就完成了工业化。
党的十七大报告首次提出了信息化与工业化融合发展的崭新命题。从我国实际情况看，实现两化融合最为紧迫的领域是制造业，制造业信息化是两化融合的切入点和重点。
政策的导向使中国制造企业的信息化建设备受瞩目。利用信息化手段来改善管理、加强自主创新，最终实现精益制造，成为制造业最迫切的问题。
过去，湘、资、沅、澧四大水系，外加一个洞庭湖，让湖南成为全国知名的鱼米之乡。现在，三一重工、华菱钢铁、远大空调、长沙卷烟、长丰汽车、株洲车辆、岳阳纸业等一批全国知名的企业，让湖南又成为了华中地区重要的工业制造业基地。
近年来，湖南工业企业对信息化的认识不断深化，对信息化重视程度不断提升，IT已经融入企业战略层面，成为支撑业务发展的必需品。被采访企业的管理信息化普遍完成启用，一些大型制造企业的生产流程管理、产品设计、生产装备的信息化基础已经完备，并初步实现系统集成和供应链信息化的管理。
优化生产流程
8月的长沙，高温难挡，但在湖南湘江关西涂料公司的厂房里感受不到丝毫闷热。干净、明亮的车间内，各种大型机器都在有序地运转，很少能看到工人的身影。一旁的监控室里，只有几名技术人员观察着电脑屏幕，生产计划、配料、工艺和流程通过DCS系统自动实现对生产制造的控制。而在几年前，这些都是不可能实现的。
“过去，我们的生产过程主要由人工进行控制，质量波动很大。由于缺少必要的保护设施，工作环境和安全性很差，不仅使工人劳动强度大、生产效率低，在生产过程中对环境的污染问题也很严重。”湘江关西副总经理谢建新告诉记者。
湘江关西是一家中日合资企业，主要生产汽车油漆，市场份额占整个中国市场的16%，是汽车OEM涂料市场的领跑者，每年中国生产的汽车中有35%是使用湘江关西的涂料。湘江关西为长春一汽、奇瑞汽车、广州本田、东风日产等40家汽车制造厂、61条涂装生产线提供产品和服务，年生产能力最大可达5万吨。自1995年成立以来，湘江关西以平均25%的速度稳定增长，2005年起增长速度达到50%。预计2008年销量可突破3万吨，销售额达9亿元。
湘江关西能取得这样的成绩，DCS(分散控制系统)功不可没。2003年，湘江关西在建立新工厂时，为了提高生产过程自动化程度、改善生产环境，决定采用DCS。然而，这一决定遭到了其母公司日本关西涂料株式会社的坚决反对，原因是日本关西曾因采用DCS失败造成了巨大损失。
在谢建新的坚持下，湘江关西投资183万元人民币，采用了浙大中控的DCS控制系统，实现了生产过程中的树脂生产程序自动控制、涂料生产液体料配料的自动控制、储罐液位连锁控制、电泳底漆乳液连续化工序生产自动控制，使效率大幅提高。DCS与变频调速器结合，实现水泵自动调压、搅拌机转速自动调节，满足了生产要求。准确控制不仅使湘江关西产品质量更加稳定，也降低了能源消耗，减少了有害物质的扩散，保护了环境，同时，降低了职业病的发生。尤其值得一提的是，事后湘江关西的DCS控制系统得到了日方合资公司关西涂料的高度评价，使日本关西未能实现的事情在湘江关西变成了现实。
事实上，在记者走访的各类制造企业中，实现生产过程控制系统的主要是规模较大的企业，有的已经达到了国际先进水平。而中小企业还缺乏实施生产控制系统的动力和能力，仍然采用传统的人工方式，信息化水平不高。很多企业决策者均表示，主要是实施需求和资金技术条件的缺乏。
体现高附加值
作为工业和信息化融合的最直接体现，产品信息化通过在产品中应用信息技术，提高产品附加值比重，使产品具有越来越强的信息处理能力，进而提高产品的竞争力。在记者走访的企业中，产品信息化的特点主要集中在提高产品智能化水平和服务精细化水平两个方面。
普通消费者可能都没有想过，通过手机方便地控制家里的空调、热水、室内照明、窗帘等，即使在外面也能随时显示这些设备的的工作状态。更没有计算过，如果家中的空调都能够根据房间的含氧量自动调节送氧量，并在二氧化碳浓度过高时发出警报，能够节约多少能源?现在，这些功能都可以在远大空调上实现。
远大空调有限公司在其推出的新产品室内机上安装了高精度的二氧化碳传感器，配合控制芯片实现了房间缺氧监控。同时，室内机上安装的以节能为目标的人工智能控制及无线信号传输控制板及照明控制板，则能够与远大楼宇自动化系统互相配合。
1988年，远大空调以3万元创业。1992年，远大研发出中国首台直燃机，并成为全球直燃机产销量最大的企业。近年来，远大开发了具备静电除尘功能的中央空调产品以及空气净化机，并开始从事中央空调交钥匙工程、中央空调合同能源管理服务、再生燃油服务。
远大在产品中使用智能芯片、无线通信技术，再结合先进传感技术和控制技术等，能够使产品具有更强的信息处理能力，提高产品的智能化水平。远大空调在机组的管理上运用全球领先的无人化网络管理方法—联网监控系统进行远距离监控管理。在其出产的中央空调上都装有监控系统，在监控中心即可实现对每台设备运行状况的实时跟踪，对机组远程操控。
