一些较早拥有计算中心的企业，今天正面临着新的计算设备与陈旧基础环境之间的矛盾，用什么方法才能在“旧瓶”中装下他们因业务提升而迫切需要的“新酒”呢?
3次年底财务审核的结果，终于让新疆油田公司研究院地球物理研究所发现了内部隐藏的“电老虎”。2004年底财务审核的时候，财务部门发现刚配备了新计算设备的计算中心的电费比去年略有增长;2005年底，财务审核的结果，又一次证实了这个苗头确实存在，公司认为这个问题应该注意;而到了2006年底，新疆油田公司研究院地球物理研究所已经发现自己的电费问题“已经很严重了”。
而与此同时，这只“电老虎”的摸样，也清晰地出现在人们面前。2004年，为了满足计算量需求的增长，新疆油田公司研究院地球物理研究所购置了一批PC集群服务器，在随后的三四年时间里，研究所的电费就一路水涨船高。
该研究所副总工程师贾亚军回忆说，研究所2005的电费开支比2004年明显增长，2006年比2004年翻了两番，2007年又翻了一番。总体来说，从采用PC集群之后，研究所的电费，已经翻了3番。最新的计算设备，开始大口吞食企业的电力开支。
“电老虎”隐秘多年
新疆油田公司研究院地球物理研究所(以下简称研究所)成立于1979年，1980年引进第一套设备。最早的一批设备，还是国产的104机等大型机，此后，经过七八次的产品更新换代，产品逐渐从大型机换成小型机，再到服务器，一直到2004年，研究所为了以更高的性价比提高不断增长的计算量需求，采购了当时高端的PC集群高性能集群设备。
从1983年就到研究所工作的贾亚军，可以说见证了研究所计算中心的几乎整个发展历程。
在他看来，最初采用大型主机进行高性能计算的时候，电费问题并非不存在，但两方面的原因，让电费问题并没有凸显出来。一是大型机设备价格昂贵，与初期的设备采购成本比起来，后期的电费可谓是九牛一毛，可以忽略不计;另外，由于当时石油行业中，地球物理研究的计算规模远没有今天这么大，采购的主机和服务器设备也没有今天这么多，也就没有给电费一个“表现机会”。这一切，让高性能计算中心里的电老虎，一直隐秘了多年。
但是在2003年之后，石油行业对通过地震波研究地球物理信息的需求提高，新的算法不断应用，更高性能的计算设备成为研究所的迫切需求。而由于PC集群属于高密度计算，其节点数(CPU个数)是过去设备的几十甚至几百倍，因此主要由CPU带动而产生的电耗和热量凸显出来。
贾亚军说：“从某种角度讲，现在的上千个CPU节点，就相当于原来的上千台服务器。”从电耗和散热方面讲确实是这样，因为计算节点密度的大幅提高，相当于将原本应该存放在几十甚至几百倍空间里的服务器，统统挤在了一个计算中心空间里。这样的情况下，电老虎，不凶猛才怪。“过去我们的设备没有今天这么复杂，密度也没有现在这么大。2004年，我们做PC集群的时候，考虑也不是太多，但是做完之后发现电费有问题了。”贾亚军说。
捕捉“电老虎”
在发现这只电老虎之后，研究所便开始研究与它周旋的对策。业界普遍认为，计算中心/数据中心的使用寿命在10-15年左右。按照这样的标准看来，新疆油田公司研究院地球物理研究所的计算中心已经是超期服役了。实际上，在石油行业内部，寿命超过20年的计算中心并不少见，主要原因是上世纪70-80年代，我国石油勘探行业正处于一个快速发展时期，并刚刚开始将先进的计算机技术引入到地球物理研究和勘探开发环节中。因此，很多计算中心都是在上世纪70年代末和80年代建设的。
面对高密度计算带来的能耗和散热问题，很多企业会选择建设新的计算中心场地，通过新的初期设计，解决旧计算中心里已有的棘手问题。可以说，这也是一个比较彻底的办法。
但是，如果企业的现有条件不允许建设新的数据中心，他们又该怎么办?是否还要严格地遵守业界的经验、理论?
如果一切都能按理论情况行事，那今天的世界肯定不是现在这个样子，也就不会有很多20年甚至30年“高龄”的数据中心。而在新疆油田公司，目前物探所计算中心的规模已经达到了1500多平方米，可以算是一个较大的数据中心，为此，基于各种考虑，公司决定暂时不新建数据中心，而是要研究所根据现有条件解决问题。
