关于Virgin的故事开始于1968年，在那一年，Richard Branson创办了在英国国内发行的Student杂志，后来又成立了一家唱片邮购公司。1971年，在伦敦的牛津大街上，Virgin唱片店开始营业。从那时开始，这个公司就慢慢成为了旗下拥有200多家子公司的世界顶尖企业，它的子公司包括人们熟悉的Virgin Atlantic、Virgin Mobile、 Virgin trains和VirginCola。最近，媒体对Virgin Group的CIO Gareth Lewis进行了访谈。

　　AM：Gareth，Virgin的企业文化看起来非常像是它的缔造者Sir Richard Branson一身打造的。在今天这样一个快节奏、高风险的环境中，经常涉足各个商业领域的Virgin公司面临什么样的技术挑战呢?

　　GL：我认为，Richard已经为公司的发展在可预见的将来定了调子。在这样复杂的大环境中，对技术的应用来说是一个很大的挑战，而且挑战存在于很多方面。Virgin是一个知名的企业，在市场上有一定的领导力，技术对于公司是至关重要的。对于很多我们的子公司来说，技术都是绝对的核心要素，比如说航空公司，或者移动通讯公司，这些都是依靠IT业发展的企业，技术对于它们来说关系到存亡。

　　AM：Sir Richard Branson培养和鼓励他的管理人员和普通员工拥有创新精神吗?

　　GL：当然。在现在的商业环境下，成立一家公司通常意味着对其它同类公司的威胁和挑战，也许同类公司已经在市场中占有重要的地位，并且为用户提供了良好的服务、提供了良好的体验，而且也非常重视IT领域，善于依靠技术手段去提升空间。但是，只要有企业进行同样的市场就会给它造一定的冲击。

　　AM：在一个拥有很多下属企业和自治单位的大公司来说，推动创新精神在企业内蔓延会遇到什么样的挑战呢?

　　GL：是这样。挑战主要来自两个方面。一方面是，要使企业下面的各个子公司它们之间的协作更加地有效率。这无疑是一个巨大的难题，但是在过去的12个月里，我们在这方面取得了很大的进步，我把它称为“自下而上的标准化、同源化、简单化”。我们通过计算机和数据库，提高子公司之间的合作能力。是的，有些公司是自治的，但是在一些问题上它们也需要与其它公司合作，我们就在这些方面制定了细致的标准来帮助它们解决这些问题。

　　AM：在整个Virgin Group内部是要有一个标准化和一般性的制度和原则的，你们是如何平衡标准化、一般性与创新的关系?

　　GL：我们开发一个模式，我把它称为“hygiene computing”，随着时间的推移，它将成为一个标准化的模式。我们将用这个标准化的模式去规范我们所做的工作。我们集团内部有标准化的PC，我们在英国有统一的datacom供应商，集团内部的交易按照特殊的规定进行，所以，我们的模式是一种发端于底层、向上拓展的模式。在模式的上端，我们允许各个子公司完全自由地提出各自的主张，支持它们按照自己的计划去进行商业运作。所以，其实在这个问题上，我们进行了两手的准备，一种是标准化，另一种是独特性。独特性主要的根据是公司在市场中所处的位置;而标准化主要是从公司内部IT基础设施方面而言的。

　　AM：我们知道，Virgin公司经常将IT业务和呼叫中心的工作外包给印度和南非的企业去做。一些其它的国家和地区正在兴起，未来它们对现在公司的外包决策有什么影响?

　　GL：我们现在有很多外包的业务分散到全球各地，你肯定能说出一些。我们最开始的选择是印度，因为印度是一个IT业发展不错的国家。后来又发展到呼叫中心的业务，我们通过一段时间的工作，认为和印度在这些方面的合作是非常愉快的。我们与南非的合作是在高质量语音传输方面，这是一个那广大消费者密切相关的一个领域。我们发现在文化层面上，英国和南非很相似，我们双方共同在这方面进行探索，而且合作还会继续下去。至于其它的国家和地区，我们将增加在美国的业务，我们将要在今年的第四季度开展在中国的业务。所以，我们的外包业务还有可能涉及到这些国家。我期待着在时机成熟的时候与中国进行外包合作，还有为我们在美国的业务提供支持的墨西哥、哥斯达黎加，也许还有菲律宾，但是与这几个国家的合作公司还没有最终确定。而且，我们还正在积极寻求与说西班牙语国家的合作。